Comment choisir entre un chauffage à eau ou électrique ?

Très souvent, le choix entre un système de chauffage à eau ou électrique est une étape complexe pour les foyers français. Comment définir le fonctionnement, les différents types de radiateurs, ou encore les avantages de ces équipements ? Quelles différences notables peuvent orienter votre sélection ? Ce guide répondra à ces questions essentielles liées au confort de votre habitat.

Le chauffage à eau

Comment fonctionne ce type de chauffage ?

Le chauffage à eau est considéré comme un système très économique. Reliés à une chaudière, un chauffe-eau solaire ou encore une pompe à chaleur, ces équipements sont privilégiés par de nombreux Français.
Ce circuit fermé est défini par deux tuyaux (indispensables pour le transit de l'eau chaude et l'eau froide). Une pression garantit alors le déplacement du liquide (la majorité des systèmes de chauffage central à eau chaude requièrent entre 1 et 1,5 bar). L'inertie permet alors de produire une chaleur par rayonnement.

Quels sont les différents modèles disponibles ?

Les systèmes à basse ou haute température

Avant tout, un chauffage à eau chaude est caractérisé en fonction de la température d'un liquide colporteur.
Un équipement à basse température (ou chaleur douce) évoquera une eau chauffée entre 40 et 50 °C. Le confort thermique est alors optimal. Cependant, ces installations sont plus volumineuses et nécessitent un budget plus important lors de l'achat.
Un radiateur haute température rayonne depuis une eau chauffée entre 70 et 90 °C. Plus énergivores, ces équipements affichent des dimensions réduites.
Enfin, les différents modèles de chauffage à eau sont également définis par rapport au type de matériau employé.

Les installations en acier

Un équipement en acier permet de chauffer rapidement une pièce. De plus, comparé à la fonte, ce matériau est moins coûteux et plus léger (atout non-négligeable lors de l'installation). Toutefois, le refroidissement de l'acier évoque inévitablement la perte brusque de degrés après l'arrêt du chauffage.

Les équipements en fonte

Un radiateur à eau chaude en fonte profite d'une inertie thermique accrue. En effet, ce matériau permet de conserver plus longtemps la chaleur générée. Cependant, la montée en température impose un délai supplémentaire par rapport à un équipement en acier. Plus lourds et moins économiques à l'achat, ces systèmes « traditionnels » sont parfois difficilement compatibles avec les dernières chaudières commercialisées sur le marché.

Les radiateurs à eau chaude en aluminium

Considérée comme une solution « haut de gamme », un radiateur à eau chaude en aluminium profite des avantages de l'acier et la fonte. Effectivement, la montée en température d'une pièce peut être rapidement réalisée. L'inertie de ce type d'équipements assure une perte progressive de la chaleur après la coupure du chauffage. Le poids ainsi que le prix de l'aluminium sont également des atouts majeurs.

Les avantages

Sans surprise, l'atout économique est ici un facteur clé. Celui-ci dépendra du combustible utilisé par la chaudière (gaz, bois ou fioul). Un radiateur de chauffage central assure également une chaleur homogène dans tout l'habitat. Enfin, cette énergie écologique pourra satisfaire les Français sensibles aux solutions moins polluantes.

Les inconvénients

L'installation complexe d'un radiateur à eau chaude nécessite l'intervention d'un professionnel. De même, une purge périodique est indispensable pour optimiser l'efficacité de ce type de chauffage.

Le chauffage électrique

Quel est le principe de fonctionnement de ces équipements ?

Un radiateur électrique distribue la chaleur depuis 3 principes distincts :

• Le rayonnement (également employé par les systèmes à eau chaude)
• La conduction (comme dans les cas d'un porte-serviette)
• Le réchauffement par convection (la chaleur est partagée grâce à l'air environnant)

Ces systèmes indépendants nécessitent une arrivée électrique afin d'être alimentés. Le réchauffement depuis une ou plusieurs résistances est employé.

Les radiateurs électriques : quelles sont les caractéristiques des différents matériaux employés ?

Suivant le modèle sélectionné, un radiateur électrique comprend ou non un liquide colporteur (eau ou huile). Encore une fois, le choix du matériau sera déterminant pour le confort d'utilisation.

Les équipements en céramique

Favorisant l'inertie, la céramique permet d'accumuler un maximum de chaleur. De même, la déperdition est réduite. Cependant, le délai engendré par la montée en température peut être plus importante par rapport à d'autres matériaux.

Choisir une solution en fonte

Une nouvelle fois, la fonte possède des caractéristiques séduisantes dans le cas d'une distribution de chaleur. Toutefois, l'installation d'un film isolant à l'arrière de l'équipement est ici vivement conseillée.

La pierre de lave

La pierre de lave est parfaite pour contenir et distribuer la chaleur. Celle-ci est capable de chauffer une pièce pendant plusieurs heures après la mise hors tension de l'installation. Le prix d'achat de ces équipements est néanmoins plus élevé (les économies réalisées pendant l'utilisation rentabiliseront rapidement votre investissement).

Les avantages

Un chauffage électrique est capable de chauffer rapidement la pièce de votre habitat. Son installation est également simplifiée. Un autre atout concerne le prix d'achat inférieur aux autres solutions de chauffage. Quant à son entretien, un dépoussiérage régulier sera moins contraignant par rapport à la purge d'un chauffage central à eau chaude.

Les inconvénients

S'équiper d'un radiateur électrique peut engendrer des factures importantes auprès de votre fournisseur en énergie (suivant le modèle choisi). De même, ces appareils favoriseront l'assèchement de l'air environnant.

La qualité de votre isolation, l'aménagement de votre habitat et vos attentes : 3 facteurs supplémentaires à prendre en compte

Peu importe le modèle installé, la qualité de l'isolation du logement est primordiale. En négligeant ce facteur, les économies estimées lors d'une rénovation ou la construction d'un logement seront réellement compromises. Ainsi, le remplacement des menuiseries ainsi que certains travaux (liés à la perte thermique) sont souvent complémentaires.
Le choix de votre système de chauffage sera également déterminé en fonction des attentes et l'aménagement de l'habitat (superficie des pièces, présence ou non d'une chaudière…). Certains logement ayant une disposition particulière, avec des murs étroits par exemple, vous pouvez être amené à choisir un radiateur vertical, pour plus d'adaptabilité, sans pour autant que l'efficacité de votre appareil soit négligée.

En conclusion

Les chauffages à eau chaude et électriques présentent de nombreuses caractéristiques différentes. Bien qu'un système lié à une chaudière puisse sembler plus économique, certains radiateurs indépendants constitués de pierre de lave, par exemple, sont également conseillés pour réaliser des économies notables. Enfin, la qualité de l'isolation, l'aménagement de l'habitat et les attentes orienteront votre sélection.